La feria Natural Products Expo West volvió a Anaheim la semana pasada para celebrar su 45.ª edición anual y, como siempre, aportó tanto inspiración como una buena dosis de realidad del sector. La feria está considerada por muchos como la «Super Bowl» del mundo de los productos de gran consumo naturales y ecológicos.
Es un lugar donde las marcas emergentes hacen su debut, las empresas tradicionales dan pistas sobre sus próximos pasos y el sector en su conjunto hace balance de su situación actual.
La edición de este año contó con más de 60 000 asistentes y más de 3 000 expositores en representación de 130 países, repartidos por el millón de pies cuadrados del Centro de Convenciones de Anaheim y los espacios adyacentes de los hoteles Marriott y Hilton.
Es difícil exagerar la magnitud de la Expo West. Por mucho que te lo planifiques con antelación, nunca estás preparado para lo que te espera en la realidad. Si ya has estado allí antes, sabes a qué me refiero cuando digo que ir de una reunión a otra no es tarea fácil.
En la zona de exposición, la energía era innegable. Las proteínas continuaron con su dominio de varios años, presentes en todo tipo de productos, desde bebidas hasta bocaditos de masa de galletas. La innovación orientada al bienestar estaba presente por todas partes, desde adaptógenos a base de setas hasta mezclas para bebidas enriquecidas con GLP-1.
Las certificaciones de abastecimiento sostenible y de agricultura ecológica regenerativa tuvieron más protagonismo que nunca. Como siempre, hubo mucho que asimilar.
También tuvimos la oportunidad de ponernos en contacto con varios clientes en la feria. Fue estupendo ver caras conocidas, saber cómo están utilizando BluePlanner y escuchar de primera mano cuáles son sus principales preocupaciones de cara al resto del año.
Más allá del entusiasmo que se respiraba en la feria, había un tema subyacente que se repetía en casi todas las conversaciones que mantuvimos: el coste. Las marcas de productos de gran consumo, en general, se enfrentan en estos momentos a un entorno inflacionista realmente difícil.
Los márgenes brutos se están viendo gravemente mermados por los elevados costes; las marcas se ven obligadas a realizar promociones; las normas de devolución de los distribuidores nacionales siguen cambiando, lo que aumenta los costes; y los precios de las materias primas no dejan de subir. Para muchas marcas, estas presiones acaban con cualquier posibilidad de rentabilidad. Es algo que hemos oído repetidamente en las conversaciones mantenidas a lo largo de la semana, así como de forma habitual con clientes y posibles clientes.
Las respuestas tácticas han sido diversas. Algunas marcas han optado por envases más pequeños para mantener unos precios asequibles. Otras están apostando aún más por el abastecimiento local y la integración vertical para reducir su vulnerabilidad ante las interrupciones en el suministro mundial.
Cuando hablamos con los clientes, lo que naturalmente nos interesa es saber cómo les ayuda BluePlanner a desenvolverse en este entorno. El mensaje que nos han transmitido de forma sistemática es que los datos puntuales, precisos y flexibles que obtienen de BluePlanner son fundamentales a la hora de evaluar posibles cambios de estrategia y de tomar decisiones.
Pero no hay una respuesta fácil. Las marcas que no tengan una visión clara de su estructura de costes de cara a la segunda mitad del año lo notarán. A medida que las presiones externas sigan aumentando, las marcas tendrán que mostrarse ágiles a la hora de ajustar sus procesos para mantenerse a la vanguardia.
La Natural Products Expo West ha sido una experiencia fantástica este año, como siempre. Al mismo tiempo, nuestras conversaciones han puesto de manifiesto algunos aspectos interesantes que marcarán nuestra línea de actuación de cara al próximo año.
Las presiones sobre los precios, la volatilidad de la cadena de suministro y las deficiencias en la asignación de recursos de marketing de las que hemos oído hablar a lo largo de la semana son retos a los que nuestros clientes se enfrentan en tiempo real. Esperamos con interés continuar con esas conversaciones y ayudar a las marcas a encontrar formas más inteligentes y resilientes de operar a medida que avance el año.
Damask es directora sénior de marketing en UpClear, donde colabora con el equipo de ventas en el desarrollo de nuevos negocios. Vive en Nueva York, aunque es originaria de Oregón. Cuenta con más de una década de experiencia en marketing y ventas en diversos sectores.
EnUpClear, nuestra misión es ayudar a las marcas de bienes de consumo a maximizar sus ingresos y la rentabilidad de sus inversiones comerciales mediante un software inteligente y colaborativo, que ofrece una única fuente de información fiable, una automatización optimizada e información útil para la toma de decisiones.
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