En la Sweets & Snacks Expo siempre se respira un ambiente animado: miles de compradores, intermediarios y equipos de marcas se dan cita en un centro de conferencias, animados por las degustaciones de dulces. Pero este año el ambiente ha sido aún más animado, sobre todo gracias a su nueva ubicación en Las Vegas, tras pasar años en el Medio Oeste.
Independientemente de la ubicación geográfica, la feria siempre ha sido un indicador de hacia dónde se dirige el sector. Este año ha parecido un punto de inflexión interesante en varios aspectos.
La innovación en los productos era imposible de pasar por alto. Las proteínas se han incorporado de lleno al sector de los aperitivos: por todas partes se veían productos enriquecidos con creatina, alternativas a los dulces con alto contenido en proteínas y dulces más saludables. La cafeína aparecía en formas que habrían parecido inusuales incluso hace un par de años. La ola de ingredientes funcionales que comenzó en el sector de las bebidas ha llegado claramente al de los aperitivos.
La presencia de los influencers también fue notable, no solo en las marcas respaldadas por famosos, como cabría esperar, sino también integrada en la experiencia de los stands de las empresas más tradicionales. Esto pone de manifiesto un cambio más amplio en la forma en que las marcas conciben el alcance y la relevancia, incluso en una feria comercial.
Uno de los aspectos más destacados de cualquier feria del sector es la oportunidad de relacionarnos con los clientes en persona. Dada la sólida cartera de marcas de aperitivos y dulces que cuenta UpClear, Sweets & Snacks es una feria que siempre esperamos con ilusión.
Nos detuvimos en los stands de varios clientes con los que llevamos mucho tiempo colaborando, entre ellos Utz, Perfetti Van Melle, Blue Diamond y Ferrara. Fue estupendo ver cómo se está posicionando cada equipo en el mercado, ponernos al día sobre los temas más candentes y recabar opiniones de nuestros socios en persona.
Además de las charlas sobre productos, este año se percibía un ambiente notablemente diferente en lo que respecta a la tecnología. La gente está dando prioridad a la actualización de sus soluciones y está dispuesta a invertir. Ese cambio quedó claramente patente en las conversaciones que se mantuvieron por toda la feria.
La IA estaba en el punto de mira de todos, tanto de los equipos de productos de gran consumo (CPG) como de los proveedores. Varias marcas mencionaron que estaban desarrollando soluciones específicas a nivel interno. Al profundizar en el tema, descubrimos que, en la mayoría de los casos, estas soluciones aprovechaban la tecnología LMM para mejorar las herramientas que ya tenían, creadas y mantenidas manualmente.
Para las marcas que gestionan relaciones complejas con minoristas y un elevado gasto comercial, es fácil dejarse llevar por el entusiasmo que genera la inteligencia artificial. La pregunta más difícil es si una solución mejorará realmente la forma en que trabajan tus equipos en el día a día, y si podrá crecer al mismo ritmo que la empresa a medida que aumenta la complejidad.
Los aperitivos llevan años siendo una de las categorías más resistentes del sector de los bienes de consumo, y no parece que eso vaya a cambiar a corto plazo. De hecho, los expertos prevén que el tamaño del mercado crecerá hasta alcanzar los 358.58 mil millones de dólares en 2031, con una tasa de crecimiento anual compuesto (CAGR) del 4,2 %. La feria de este año ha puesto de manifiesto algunos de los factores que impulsan estas perspectivas, ya que la tendencia de los ingredientes funcionales —proteínas, cafeína, adaptógenos— amplía la definición de lo que puede ser un aperitivo.
Damask es directora sénior de marketing en UpClear, donde colabora con el equipo de ventas en el desarrollo de nuevos negocios. Vive en Nueva York, aunque es originaria de Oregón. Cuenta con más de una década de experiencia en marketing y ventas en diversos sectores.
UpClear es una empresa de software y desarrolladora de Blue, una plataforma de inteligencia utilizada por marcas de bienes de consumo. Ofrecemos una solución integral de gestión del crecimiento de los ingresos, que incluye funcionalidades para TPM, TPO, IBP y RGM. Nuestra misión es ayudar a las marcas a maximizar el rendimiento de sus ingresos y la rentabilidad de sus inversiones comerciales mediante un software inteligente y colaborativo, que proporciona una única fuente de información fiable, una automatización optimizada e información útil para la toma de decisiones.
La plataforma Blue RGM Intelligence da soporte a los procesos de gestión de ingresos, desde los brutos hasta los netos, de principio a fin: planificación operativa anual, planificación de cuentas y ejecución. Las soluciones se integran con herramientas de análisis, inteligencia artificial y gestión de datos que conectan a los equipos y los sistemas empresariales.
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